Bộ quy tắc ứng xử Biển Đông mà Philippines kỳ vọng hoàn tất trong năm 2026 — khi nước này đảm nhận vai trò chủ tịch ASEAN — bị các chuyên gia đánh giá là gần như không có cơ sở thực hiện. Ông Wu Shicun, chủ tịch sáng lập Viện Nghiên cứu Biển Đông Quốc gia Trung Quốc, khẳng định khả năng ký kết trong năm nay là "100% không thể."

Các rào cản chính bao gồm thiếu niềm tin giữa các bên, bất đồng về phạm vi địa lý áp dụng, và nghi vấn liệu Trung Quốc có chấp nhận một văn bản có tính ràng buộc pháp lý hay không — nhất là sau khi Bắc Kinh đã bác bỏ phán quyết trọng tài năm 2016. Nội bộ ASEAN cũng khó đồng thuận do lợi ích các nước khác nhau.